Uiteindelijk gearriveerd rond een uur of 4 als ik het mij goed herinner. Naast het circuit, een lang super groot grasveld om te kamperen, dat bleek het kleinste te zijn van alle nationals... Dit was echter groter dan het volledige grasveld naast het circuit van Vlijmen!

Het circuit zelf zag er echt geweldig uit. Volledig astroturf, met overal jumps en bobbels enniveauverschillen. Een kombocht ligt hier niet helemaal aan de buitenkant van de bocht, maar er gewoon midden in! Dus als je iets te ver rijdt dan zit je gewoon aan de verkeerde kant van de bobbel :-) Totale grootte was meer dan onze circuits, maar net niet te groot om nog goed te kunnen zien. Het podium staat ook mooi in ’t midden, dus geen gevechten om allemaal aan dezelfde kant te willen staan...

We hadden gelukkig hulp gekregen van een paar engelsen om ons stroom te geven, want alles gebeurt daar met generatoren, ieder voor zich! En dan hebben ze ook nog van die achterlijke stekkers, dus Orgi z’n rol gesloopt om er zo’n ding aan te vijzen (aangezien wij geen converter bij hadden). Alle Engelsen waren echt super vriendelijk en behulpzaam, het enige wat wij blijkbaar als Belgen niet mochten was onze auto parkeren bij ons tentje :-) Igor heeft hard geprobeerd, maar iedere keer opnieuw werden we weggejaagd!

Ondertussen stond ons tentje er dus al, en al het gerief netjes uitgestald op de tafels. Volop beginnen sleutelen, bandjes plakken en zo. Achterbanden zijn verplicht schumacher minispike, dus geen minipin zoals in het BNK. Vooraan is het een eeuwige strijd tussen stagger ribs en slim mini spikes op brede velg.

Rond een uur of negen (engelse tijd), richting hotelleke. Vlak naast een ‘Beef eater’ restaurant, een soort veredelde Buffalo grill, was ni slecht! Op tijd gaan slapen want de volgende dag was het weer om 6u opstaan!

Zaterdag, 4x2
Rond 7u op het circuit gearriveerd, zoals alle andere 120 piloten met aanhang. Direct al een geur van eggs and bacon te bespeuren, want ze huren daar gewoon een soort marktkraam in om heel het weekend voor eten te zorgen. Die doen daar gouden zaken met al hun engelse vetgerechten!

Om 8u begint de race al... Circuit was een beetje nat door de dauw, maar de zon en een paar heats met autokes doen dat al snel opdrogen. Geen reden om de ‘groene’ compound van minispike boven te halen dus. Tussen 8 en 10 rijdt iedereen 2 keer een practise van 3 minuten. Gaat echt super snel vooruit, alles verloopt perfect zonder chaos of geroep of mensen die te laat zijn. Misschien zijn sommigen wel te laat maar die maken dan geen scène, te laat is te laat en er is geen mogelijkheid om te wachten.

Onze strategie was om in de eerste practise een kampenhout/arendonk setup te gebruiken met minispikes achter en vooraan staggers. Dan in heat 2 een volledig aangepaste setup of andere voorbanden of zo proberen, om daarna dan iets tussen de 2 te maken. Die kampenhout setup is volledig gericht op stuur stuur en stuur. Resultaat was: veel te veel stuur... Dus geen succes! Simon pakt een setup van één of andere engelsman, ik vermedium heel mijn setup. Geen tijd dus om ook nog voorbanden te testen, dus stagger ribs zullen het moeten doen. Na 2x3 minuten ken je de baan totaal nog niet, je bent niet eens een beetje ingereden, vergelijk het met je eerste pack ’s morgens op een BNK bvb.

Onze CS motoren zijn daar niet toegelaten, omdat die niet te koop zijn in Engeland en dus niet op de lijst van motoren staan. We hebben alletwee een speed passion 6.5 gefixed, die trouwens exact hetzelfde is als die CS. Maar eigenlijk is een 6.5 toch wel wat hevig in een 2WD op zo’n tricky circuit.

Heat1:
Simon rijdt als 6e heat, en maakt ongeveer 300 fouten, ik rij als 7e en maak ongeveer 200 fouten. Op zich gaan de auto’s wel goed, maar we kunnen gewoon niet rijden zonder te rollen, te ver te springen, te kort of te breed te gaan... Zelf was ik nochthans niet slecht vertrokken, todat je wat mensen moet gaan inhalen en dan is het om zeep. Alleen rondrijden is te doen, maar met een zwerm engelsen rond u is het al net iets moeilijker :-) We werden trouwens ingedeeld door Paul Worsley adhv resultaten op het EK en met welke engelsen we daar samen reden. Als vb, ik had de C gewonnen op het EK, wat dan neerkwam op heat 7 van de 12 in engeland... Zegt dus genoeg over de kwaliteit van hun piloten!!! Als ze echt hun top 30 naar een EK zouden sturen, dan vrees ik dat er niks anders dan engelsen bij de eerste 30 zouden zijn :-)

Heat2:
Alletwee beter gereden, gewoon minder fouten dus. Circuit is ondertussen volledig droog (nergens nog nattere stukjes smurrie zoals in heat1). Voor simon weet ik het nimeer, ikzelf rij 10 sec beter dan ervoor, maar omdat iedereen nu sneller is scheelt dat in punten bijna niks...

Heat3:
Ik haal eindelijk 12 ronden, simon net niet. Weer hetzelfde liedje, in plaatsen scheelt dat niet veel. Ik geloof dat ik hier 46 punten had... Er zit ongeveer 55 man in die 12 ronden te rijden, en een lap duurt zo’n 26 seconden. Dat is dus gemiddeld 0,47 sec tussen 2 rijders. Als je dus zoals mij in uw laatste lap nog een fout maakt, en 25 seconden overtijd hebt ipv 22, dan scheelt dan een tiental plaatsen.

Heat 4:
We halen alletwee 12 ronden, deze keer is Simon 1s sneller dan mij. Hij haalt hier net top 40 mee geloof ik. In totaal komen we bijna op exact evenveel punten uit (2 van de 4 tellen). Samen iets van een 85 punten dus dat is 2 keer een E finale plaats, maar in de ranking moet je uiteraard betere resultaten hebben om daarmee in de E te staan, maw we zitten alletwee in de F finale, Simon als 6e en ik 4e.

Zoals gewoonlijk heeft Simon die enkele finale niet doorstaan :-) Na een broddelstart en 3 ronden was de auto kapot... Ik ben 4e gebleven, weliswaar opnieuw met de nodige fouten!

Echt onvoorstelbaar hoe goed die Britten zijn! Dit zou zogezegd wel een van de moeilijkste circuits zijn, met een sterke groep local heroes, maar toch.. Die zijn echt getraind in het ‘vlammen vanaf de eerste seconde’ en het ‘snel zijn met een afstelling die op niks trekt’. Om dan als belgen daar te komen rijden met banden die ge niet kent, en toch wel andere soort astro circuits, dan wordt het moeilijk. Maar zelfs met evt meer training, dan had een C of D finale al extreem goed geweest.

Gedurende de dag heeft Dan Greenwood voor mij een 4x4 geregeld, om op zondag mee te kunnen rijden. Het werd uiteindelijk een XXX4, met LRP motor en regelaar. Motor wilde ik wisselen want da’s zo’n oud 3 ster ding. Maar blijkbaar past een nieuwe brushless er niet in zonder het chassis kapot te dremelen... Dus toch gewoon alles gelaten zoals het was!

Zondag, 4wd
Regen, en veel... Juist op tijd stopte het, de baan werd in orde gebracht en we konden terug rijden. Practise was weer direct voorbij, dan maar op naar de heats...

Simon, eigenlijk zelfde verhaal als in 2WD, telkens beter en beter met als beste een 32e plaats. Kwam in totaal neer op een F finale :-) Bij mij ging het net iets minder vlot... Eerste heat een halve ronde gereden, en auto ging er alleen vandoor tegen 5km per uur. Kon alleen nog wat sturen. Geen kans om iets te testen, dus dan maar gokken: de regelaar. Mijn regelaar erin gebouwd, super veel werk om alle draden gesoldeerd te krijgen en hem in een veel te klein plaatske te moeten proppen. Net op tijd klaar voor heat 2, maar dan merken we dat de one-way kapot is aan 1 kant. Gewoon rijden, niet ideaal op een nat circuit met een 3WD maar dan had ik toch al een tijd: 76e of zo :-) In de derde heat was alles in orde, maar dan verzamel ik 21 seconden aan fouten zonder al te strak te tellen. 4e heat, halve ronde gereden en terug probleem van heat1. Dus in totaal 1.5 heats gereden, resultaat I finale :-) Die auto heb ik netjes aan de kant gezet en alles in orde gebracht om terug te geven.

Voor de finales heb ik dan een XX4 geleend van Stewart Evans (Oople clan), daar moest ik enkel mijn batterij in duwen en gaan (mits wat soldeerwerk, leve de Igor bout!). Ik heb dan wel m’n I finale gewonnen, Jippieeeeee! Achteraf gezien had ik beter gewoon met m’n 2WD tussen de 4wd’s gereden, had ik waarschijnlijk zelfs nog hoger geëindigd :-)

Simon heeft een goeie F finale gereden, vertrokken vanaf plaats 6 en 2e geëindigd. Dit wel door zwaar te knokken, want een F-finale op een national is als de 2e helft van de A-finale op een BNK, en die engelsen die rijden in de finale alsof hun leven er vanaf hangt!

Filmpjes: finale simon - finale wouter


Conclusie
Een national meerijden is echt geweldig om eens mee te maken! Voor een goed resultaat moet je het duidelijk niet doen, da's hopeloos. Maar je kan er wel veel leren, vergelijkbaar met een EK. Alleen krijg je hier meer hulp en is de sfeer toch wel beter. De meeste 'vedetten' blijven een beetje altijd op zichzelf zitten, maar de subtop is echt lachen!

Een beetje meer voorbereiding kon eigenlijk geen kwaad, door bvb met die banden eens deftig te gaan trainen in Arendonk of zo. En dan liefst in de omgekeerde richting beginnen rijden en proberen van de eerste keer geen fouten te maken :-)

Tekst: Wouter


Terug naar overzichtspagina